先日からクレモナのバイオリン博物館に、ストラディバリが製作したマンドリンが里帰りしているので観に行ってきた。
ミラノのバイオリン製作学校時代に、楽器史の授業ではギター科の生徒が大半を占めていた為、リュートやマンドリンの歴史を重点的に教えていたが、いかんせん真面目に学校に通っていなかったため、今になってマンドリンの知識が乏しい事を後悔してしまうほど、印象に残るマンドリンであった。

このマンドリンは、１７００～１７１０年の間に製作され、現存する２台のストラディバリのマンドリンのうちの１台。もう１台は１６８０年に製作されたもので、アメリカのサウス・ダコタ大学国立音楽博物館に所蔵されている。珍しい事に、どちらもストラディバリの工房製とされるオリジナルのケースが付属している。

このマンドリンは現代の見慣れたマンドリンとはかなり違った造形をしている。

マンドリンの祖先であるマンドラと同じ造形になっており、特に、長く曲線を描くペグボックスは、リュートやマンドラの祖先ウードから続く古典的な造形になっている。

マンドリンは１６００年代にマンドラから発展した楽器で、発展の過渡期には「ロンバルディア型」「トスカーナ型」「ローマ型」「フィレンツェ型」「ナポリ型」など沢山の型が生まれ、それぞれの利点が集約されて現代の「モダンマンドリン」へと至る。
極初期にクレモナ・ブレーシャ型と呼ばれる物も短期間だけ存在したが、今回のストラディバリのマンドリンはそれとは大きく違い、ナポリでビナッチャ家が完成させた「モダンマンドリン」が生まれる１００年程前、ミラノではMonzino家がマンドリンを進化させていく前の「初期ミラノ型」に特徴が当てはまる。

しかし、本来は初期ミラノ型は６弦の単弦、４弦の単弦、または１２弦６コース（複弦）などが一般的だったようだが、ストラディバリが残した設計図の裏面に駒のデザインが残されており、８弦４コース＋単弦１弦の５音で設計していたようで、当時としてはとても珍しい。そして現在では単弦１弦用のペグが取り外されて、一般的な８弦４コースだけになっている。

特徴的な楽器中心部の細工、サウンドホールロゼッタは、精密さに欠けるところがある。一方、もう１台のサウス・ダコタ博物館の方のサウンドホールロゼッタの細工はとても精密で美しい。
サウス・ダコタ博物館の方は１６８０年の製作ということは、ストラディバリが新しい工房に移った年、後に右腕となって活躍する長男オモボノ・ストラディバリが１歳の時であり、ストラディバリ本人製作の可能性が高い。
今回のマンドリンは１７００～１７１０年の製作なので、既に息子たちが仕事を精力的に手伝い、大量に楽器を生産している時期であり、本人の手があまり入っていないのかもしれない。
＊外注に出していた可能性も十分にあるが。

余談だが、このマンドリンの呼び名で数日悩まされることになった。
このマンドリンはMandolino Coristoと表記されてきた。そして英語ではChoral Mandolinと訳されてきたのだが、この「Coristo」という単語に悩まされた。
と言うのも、こう呼ばれるのはストラディバリのマンドリンだけである。
この表記は、楽器本体ではなく、ストラディバリが残した設計図に直筆で表記されている事に由来する。
「Coristo」を直訳すると合唱をする人となる。そこから英語でもChoralと訳されたのだと思われる。また、イタリア語の古語として「音叉」「音程をとる笛」の事を指す。　しかし合唱用・合奏専用のマンドリンと言うのも他に類を見なければ、マンドリンで他の楽器が音程をとっていたとは到底考えられないのである。
散々調べた結果、恐らくではあるが、複弦の事をイタリア語で「Cori」と数える。4cori 6coriと。ここから派生して、複弦のマンドリンと言う意味を込めて「Coristo」とストラディバリが名付け、設計図に表記したのではないだろうか。
先述したように、この時代の初期ミラノ型は６弦単弦などが一般的だったようなので、「複弦」をあえて強調したのだと思われる。

　しかし何と言っても、このストラディバリのマンドリンの一番の特徴は、ボディーが他のマンドリンより圧倒的に細い事である。「マンドリン」と説明がなければ、マンドリンとは思いつかないほどに細い。この形状も他に類を見ないのである。

ナポリでビナッチャ家が完成させたモダンマンドリンに辿り着く過程で、初期ミラノ型マンドリンなどが廃れた理由の一つが、音の不明瞭さに有ると言われる。

現存する２つのマンドリンが設計されたのは１６８０年、丁度ストラディバリがバイオリン族でも音の進化を求めて試行錯誤していた時代であり、ギターやリュートなど沢山の注文が舞い込みだした時代である。
楽器のボディーを細く設計することで、甲高くより明瞭な音質を目指したのであろうか。

もしかするとこのマンドリンの形状は、新たな時代と新たな顧客へ向けて製作した、ストラディバリの音への飽くなき探究心の名残なのかもしれない。